目前,海東市基本形成了以樂都為核心,串連樂化路、平安至牙什尕至循化等景區的風情海東旅游2小時經濟圈;以黃河旅游景觀、湟水河文化景觀旅游、生態旅游景觀的三廊道;以土族故土園5A級景區、湟水河、金三川、黃河風情的四板塊“一圈三廊道四板塊”的格局。“十二五”期間,海東市旅游經濟總量快速增長。2011年以來,累計接待旅游人數3281.8萬人次,實現旅游總收入87.7億元,同比增長124%和527%,年均增速分別為14.6%和38.2%,旅游業綜合帶動能力明顯增強。
近年來,海東市在不斷加大互助北山、孟達天池自然資源、民俗文化資源、歷史人文資源開發和景區景點建設的同時,通過舉辦河湟花兒藝術節、國際搶渡黃河極限挑戰賽、河湟國際民間射箭精英賽及國際攀巖精英賽等各種節會賽事,大力宣傳推介海東市的旅游資源,“海東旅游品牌”被更多的人所知曉、認可。
未來五年,海東市將充分發揮地處河湟文化中心,旅游資源富集的優勢,推動旅游資源由多頭管理、粗放開發向統籌整合、集約開發轉變,推動旅游產品由傳統游覽向休閑、觀光、度假并重轉變,推動區域性旅游向旅游目的地的轉變,努力建設青藏高原旅游集散基地和集休閑、觀光、度假、體驗為一體的重要旅游目的地,打造“大美青海·風情海東”旅游升級版,從而將“極地門戶·青藏首站”形象全面推向全國、推向世界。