一面是崎嶇陡峭的海岸，一面是碧綠如翠的原野。愛爾蘭的西南海岸，如同她的音樂一樣，神秘，粗礪，千回百轉，自然空靈。和東部相比，這里的半島更加原始純粹，仿佛可以直接觸摸到凱爾特人的靈魂。
凱爾特原鄉
愛爾蘭西南部，有著相當曲折的海岸線，勾勒出數個大小不一的半島。沿著海岸建有狹窄的公路，隨著蜿蜒海岸的旖旎風光吸引了越來越多的游客到來。我打算自駕其中兩個的環線，第一天的計劃是完成北邊的丁格爾半島，然后住到第二個半島凱里環線西南角的小碼頭去。
丁格爾(Dingle)這個名字既響亮又有童話感，半島上的環線被稱為Slea Head Drive，在旅游網站上好評如潮，也被稱為愛爾蘭最美的半島。半島像愛爾蘭本島的一根手指。小小的它竟然已有6000年歷史。島上保存下來的文物有2000個。
從離此最近的凱里機場提了車，我便直接按路牌往丁格爾而去。很快就看到了清澈碧藍的海。愛爾蘭的自然風光相當壯麗，海邊也有大片的農田和牧場，搭配幾座小房子和一些牛羊，僅僅是看著這一切，已如洗肺一般清新。
有人說，與東部相比，西岸的氣質更契合愛爾蘭的精髓，正如同鄉間酒吧里傳出的凱爾特人古老的香儂民謠，悠長、輾轉，空靈中有一抹揮之不去的憂郁。事實的確如此。據說，丁格爾半島是早期僧侶們隱修的地方。6世紀時，傳說中的圣徒圣布倫丹就是從這個歐洲最西端的地方出發進行他的大西洋之旅。半島居民至今保持著古老的風俗習慣，比如對凱爾特語言的沿用，以捍衛民族傳統的最后陣地。從小村文特里(Ventry)到斯萊角(Slea Head)，一路遍布凱爾特人的名勝古跡，蜂巢石屋、小教堂、古炮臺，這些早期基督教文化遺址星星點點，保存之完好令人驚訝。
而海邊丘陵地上由木柵和石欄隔出的一片片的牧場，也很有外景地的感覺。若一群身披鎧甲的武士騎著馬跑起來，說是羅賓漢或華萊士的隊伍，真會有人相信呢。
漂亮的丁格爾小鎮盛名在外，因為這兒的每間商店，無論是餐廳、咖啡店或是手工藝品店的墻壁，都有極為亮眼的顏色作為標識。說也奇怪，那么鮮艷的顏色，堆放在一個人身上，一定會眼花繚亂，俗氣至極?？墒?，丁格爾的五彩絢爛，卻令人覺得和諧順眼，特色鮮明，仿佛是一曲生動的色彩演出。或許，丁格爾人在用這種特別的方式，抵御徹骨的寒風，溫暖彼此的心靈。小酒館里不時傳出或歡快或悠長的音樂和碰杯聲，驅走了旅人的寂寞。
位于歐洲最西邊的丁格爾，許多年來就是一個漁港，居民也都是以捕魚維生。上世紀80年代的某一天，漁夫出海時，遇到一群活蹦亂跳的海豚，丁格爾就此改變形象，成了海豚港灣，此后吸引來許多游人，參加探索海豚的水上活動。
中午，我在路邊一個綠色外墻的小飯店停了下來。店主是個名叫Paddy的法國小伙子，和老爸在此開著個生意很一般的小餐館，閑暇時候自己開船出去釣釣魚、曬曬太陽，生活相當悠閑自在。
小飯店有個很海洋的名字The Skipper(船長)，也許是因為Paddy的老爸是老船夫，也可能是小伙子Paddy駕船的同時還有顆悸動的心。店里的食物不光養眼還可口，配上相當正宗、很有嚼勁的法式面包，我的腸胃立刻安慰得妥妥帖帖。
就這樣開開停停，不到一百公里的環線行駛了近四個小時。然后直接往計劃中的凱里環線駛去，80多公里后環半島公路的西南角有條更窄的岔路，十多公里左右到達了Portmagee小漁村。越過山尖的最后一束光線散在小鎮上，傍晚柔和的光線讓那片陽剛的懸崖多了份柔情。遠處晚霞映襯的兩個小島充滿了神秘感，那里正是我第二天要去的地方—斯凱利格·邁克爾(Skellig Michael)島。
遺世獨立
斯凱利格·邁克爾島離岸8海里，島上有古老的修道院遺址、相當險峻的地形和成千上萬的海鳥。在全球九百多處世界遺產中，此地被評為十大最美之一。若論造訪的難易程度，它也應該是世界遺產中極難抵達的一處。
因為這些因素，這次有機會去愛爾蘭，這個小島成了我的首選目標。也有人從都柏林驅車五個多小時過來。運氣好的隔日就能搭漁船上島，運氣不好就要苦等，據說曾有等了一個星期也無法上島的人。
不得不等待的原因是天氣。這個區域的氣候反復無常，每年能登島的天數并不多。我的運氣還不錯，第二天就是個風和日麗的好天氣。碼頭有十幾條小漁船，承攬從岸邊到邁克爾島的生意，每條船12個人。
我被安排給瘦高的老船夫邁克爾，他有著與我一樣的英文名字。這趟登島之旅也就成了Michael is on Michael’s boat to Michael’s island，夠經典了。老邁克爾帶著個年輕的助手，小伙子酷酷的，別著醒目的耳環，不茍言笑。
Portmagee的外圍都是島嶼，只有幾個狹窄的進出口，對漁民而言是個很好的避風港。半個小時后駛出“天然防波堤”的出口，浪就開始大了，偶爾也會翻上甲板，小船還要在浪中起伏一個小時，我就是在這段時間徹底暈船了，回想小酷船夫的性格也是這種惡劣環境中成就的吧。
公元7世紀左右，一群修道士為了尋找大天使長邁克爾坐船入海，發現了一片島嶼，他們將其中最大的一座命名為斯凱利格·邁克爾島，并在島上興建修道院;旁邊一座稍小的島，海鳥盤踞，被稱為小斯凱利格島。
因為地處遙遠，又深在大海中，斯凱利格·邁克爾島至今人際罕至，幾乎是最原始的狀態。1910年，蕭伯納考察之后留下了這樣的評價：“這是一個令人難以相信、甚至令人瘋狂的地方。我告訴你們的是一件完全不屬于我們中任何一個人的任何世界中的事情;它是我們夢想世界的一部分?！?/span>
上大島后有簡易鋪就的石頭路，應該是一千多年前隱修于此的修道士們建造的。而為了能抵達公元7世紀的修道院遺址，則要沿著680級石階爬上兩百多米的高度。中間一段路很陡峭，幾乎沒有為了減緩坡度而人造的拐彎，順著山勢徑直上去，對有恐高癥的人還是小有難度的。據說島上有過嚴格的規定，年齡低于12歲的兒童嚴禁攀登。
修道院的遺址是幾座石頭壘建的幾乎全封閉的蒙古包狀建筑，每座高度5米左右，而且都是簡單平整凸凹不平的巖地后直接壘砌，在側墻或者上方開個小洞用以采光，沒有雕琢痕跡。古時候修道士們在這里的生活應該相當艱苦，不僅要花費大量時間和人力來修建城墻和住所，而且島上泥土稀少，連種糧食蔬菜都成問題。
或許他們正是喜歡在這樣原始的環境中苦修，這應該是他們心中通往天堂的捷徑吧。歷經千辛萬苦尋找到這樣海天一色、與世隔絕的圣地，從此多少晨祈暮禱，多少日出日落，一心向修，只有狂風與海鳥為伴。后人如果不是發現了刻有十字架的石頭，還真的不能判斷這里就是曾經的修道院呢。
一千多年前的修道士們，輾轉來到如此偏僻荒涼的海島，與世隔絕，但最后他們還是放棄了這里。島上的直升機停機坪已成規模，不久游客就可以乘直升飛機上島了。不知道螺旋槳的轟鳴會不會徹底打破這里的安寧，那些世代生活在這里的鳥類會不會如同當年忍受不了海盜襲擾的修道士一樣，最終不舍離開?
海鳥天堂
遠遠地，從船上看另一座小島小斯凱利格(Small Skellig)，島礁在陽光的照耀下泛著白光，如果不是明顯的不平整，都像座雪山。
待船靠近時才知道那是個鳥島，遠望泛白的巖石其實是落滿白色的海鷗。小斯凱利格就是鳥兒的天堂，從來沒有人居住過。島上也沒有高大樹木，偶爾有幾叢灌木，覆蓋的綠色幾乎都是來源于貼著地表的草叢，生得密密麻麻。
船長駕船圍島慢慢轉了一圈，島上的鳥多到鋪滿了每一片礁石，加上大量盤旋在天上的、少數在海面捕食的，那是個海鷗的世界，而且是同一品種。
大島上還有一種長相很卡通的鳥兒，身軀笨重，翅膀短小，飛起來有些連滾帶爬的滑稽感。雖然不會滑行，但它在飛行時翅膀的抖動可以高達每秒7次，有著很靈活的身手。
這種鳥并非斯凱利格島特有，名字叫做Puffin，字典上的翻譯是“海鸚”，還有種很詩意的中文叫法為“善知鳥”。它應該是以小魚為生。一般會害羞地藏在并不險峻的巖洞中，警惕性頗高，我從上島就開始尋找這種鳥兒的蹤跡，但最多看到撲騰騰飛走的背影。
這是種在中國乃至亞洲都看不到的候鳥，只有在夏天繁殖期才上岸筑巢、繁衍后代，其余時間在北極圈附近的水面上生活，其最大的分布群是在冰島的北部。在造訪斯凱利格島的過程中，有機會拍攝島上常見的兩種海鳥，算是此行的額外收獲吧。
凱里環最后的幾十公里已經不是海濱公路，而是在丘陵間穿行的山路，以田園風光為主，點綴以湖泊溪流等水景，時常給人些小小的驚喜。公路穿過凱里郡國家公園，由大片水面很寬闊的湖泊和周圍的幾個小山包組成。
穿出國家公園之前，我繞行數公里到了“玫瑰城堡”。城堡的英文原名是Ross Castle，15世紀晚期建在基拉尼湖邊。與如今的靜謐浪漫不同，那時是個相當牢固的軍事城堡。歐洲城堡多為防御而建，但多數沒有經歷過戰事。玫瑰城堡卻在16到17世紀后期抵御過數千英國士兵的攻擊。在看過無數的刀光劍影、血雨腥風之后，古堡逐漸荒廢，1850年徹底廢棄，淪為廢墟。1921年愛爾蘭重新獲得獨立以后，一批愛爾蘭裔的美國商人重返故園，出資重修了這座城堡。她是愛爾蘭不屈精神的象征，也是幾百年苦難歷史的見證。
或許因為Ross與Rose發音相近，它也被譯成了“玫瑰城堡”;某種程度也是個貼切的翻譯，因為這里是全球知名的求婚圣地，可以訂制非常浪漫的儀式。據說儀式屆時會有豪華的勞斯萊斯轎車從酒店接上情侶，游覽田園風光后到達美麗的基拉尼湖，重頭戲是在玫瑰城堡坐上私人游船，船行至湖中心的時候，備好的午餐包括煙熏綠色鮭魚、精致的愛爾蘭奶酪、自制的燕麥餅、冷卻過的香檳等，這時就送上愛爾蘭戒指作為訂婚信物吧。
從蒼涼空曠的西南海岸，到溫馨備至的求婚古堡，我的半島自駕行也告一段落?！叭诵乃钢?，其美永不褪衰?！?9世紀的詩人葉芝曾經如此贊譽過他所熱愛的故土。翡翠海島的蠻荒亙古之美，完全襯得上詩人的流芳美言。
TIPS：
簽證
愛爾蘭大使館不接受個人的旅游簽證申請，必須要由旅行社代辦。按照預先設計的旅行線路，ADS簽證允許在愛爾蘭境內旅游(不包括北愛爾蘭)。該簽證可授予至少5人的旅行團，外加導游。最多可在愛境內停留30天。
如果持英國的短期簽證，并從英國進入愛爾蘭，可享受免簽待遇。
貨幣
愛爾蘭通行的貨幣為歐元。1 歐元約等于8元人民幣，具體匯率請咨詢當地銀行或上網查詢。
交通
從都柏林或者凱里租車自駕是欣賞海島風光最理想的方式。中國駕照可以使用，但需要到所在城
市的公證處辦理駕駛證的公證。愛爾蘭實行左側行駛，所以我堅持租自動排擋，價錢比同規格手動擋貴一倍，45歐元/天。半島上的路都很窄，推薦租用小體積車。
電壓與插座
愛爾蘭電壓為230V-250V。愛爾蘭使用四方柱形的三項插頭，一般需要一個轉換插頭。
時差
愛爾蘭和中國時差為8小時，當地時間等于北京時間-8 小時。夏時制時差為-7小時(每年三月最后一個星期天至10月最后一個星期天)。
航空
英國航空、維珍航空、法國航空和漢莎航空開通有北京至都柏林航班。東方航空、英國航空、維珍航空、法國航空、漢莎航空開通有上海至都柏林航班。
玫瑰盟誓
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