輸給韓國,男籃極有可能無法拿到小組第一。但是本屆亞錦賽的賽程足夠奇葩,中國、伊朗、韓國——公推的亞洲最強三隊竟然被分在同一組,不出現重大意外,三隊將以小組前三名的身份晉級第二階段。到了第二階段,12支球隊再分成兩個組進行循環,此前交過手的球隊不再碰面。考慮到D組四隊實力較弱,無論中國隊以第幾名進入第二階段,都會迎來一場大勝。直到四分之一決賽也就是淘汰賽階段,才是真刀真槍的狹路相逢。
在目前的亞洲籃壇,中國的對手只有伊朗和韓國。悲觀者當然會感嘆,輸給韓國相當于在氣勢上先落下風,日后的淘汰賽,男籃會背上沉重的思想包袱。但平心而論,強隊開局不利并非全是壞事。2009年的西班牙就是最好的參照:當時在歐洲,西班牙的霸主地位無人能撼,賽前全隊上下空前高調,就連加索爾也說,必須奪冠,否則就是失敗。誰知小組賽首戰,西班牙就被青春氣盛的塞爾維亞擊敗,一挫他們的傲氣。隨后西班牙再次陰溝翻船,不敵土耳其,只以1勝2負的成績晉級第二階段。
結果?兩場失利后的西班牙終于擺正心態,從第二階段開始終于展示出霸主的實力和拼勁,決賽中,西班牙以85比63大勝塞爾維亞,一雪前恥。
隨著伊朗的崛起,中國隊也許難稱霸主,但整體實力依舊在其他球隊之上,對中國隊來說,小組賽甚至第二階段的比賽更像熱身,尤其是對初來乍到的揚納基斯來說,他太需要足夠的實戰發現問題、解決問題。從這個角度出發,首戰失利在某種意義上會產生一定的推進作用,加速男籃正視現實,擺正位置,以備在日后的淘汰賽中全力以赴。
那才是最關鍵的時刻,那才是刺刀見紅的節骨眼兒。最好的狀態,當然應該留給最關鍵的舞臺。男籃現在的狀態固然令人揪心,但狀態出來得太早,在賽會制的大賽中并不見得就是好事。到了淘汰賽,一支最強的中國男籃,或許才能呈現在你眼前,誰知道呢?